La firma elettronica qualificata ha lo stesso valore della firma autografa. Un documento sottoscritto digitalmente è equiparato ad un contratto, un certificato, una dichiarazione, una lettera di impegno, un ordine di acquisto, firmato su un foglio cartaceo alla presenza della controparte.
I documenti firmati digitalmente, quindi, hanno lo stesso valore legale di uno sottoscritto con firma autografa. Garantiscono che il documento non sia stato alterato o manomesso (Integrità), che sia sempre certa l'identità di chi ha firmato digitalmente il documento (Autenticità), che l'autore della firma non possa disconoscere la paternità, la data e l'ora, del documento firmato digitalmente (Non ripudio).

Altro strumento fondamentale per l'amministrazione digitale é la Marcatura temporale che permette di stabilire la "data certa" del documento informatico. Ai sensi del DPCM 30 marzo 2009, in vigore dal 2 dicembre 2009, se associata a un documento con firma digitale, apposta nel periodo di validità, ne attesta la regolarità, opponibile a terzi, anche se la firma digitale risultasse successivamente scaduta o sospesa. In conclusione, un documento firmato digitalmente e marcato risulterà valido finchè sarà idoneamente conservato.